Зубная нить была предложена американским стоматологом Леви Спир Пармли в 1819 году. Она не сразу прижилась, так как обычная нить не была достаточно крепкой для проникновения в межзубный промежуток, а шелковая нить была очень дорогой. Первый патент на зубную нить был получен в 1874 году, а новый продукт появился на рынке только в 1882 году. Сегодня зубная нить делается из нейлона, и к 1975 году было получено более 1300 патентов на улучшение её качества.